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El lugar del alimento
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PHOTO: Doug Gosling |
Desde el comienzo de la civilización, la comida y la agricultura han contado un relato de nuestra sociedad, nuestros valores y nuestra relación con la tierra. Hoy, somos testigos de impactos sin precedentes como resultado de ver el alimento como una simple mercancía. En contraste, un sistema alimentario local que valoriza la sustentabilidad y el balance tiene el potencial de reconectarnos entre nosotros y con el terruño. Esto por consiguiente ayuda a mover nuestra atención hacia entender el alimento como parte integral de la vida comunitaria y familiar. Comencemos a traer un futuro más saludable.
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 Alimento para la comunidad:
El alimento
es una necesidad y derecho humano básico. Mantiene nuestros cuerpos funcionando y es el hilo común que une familias y amigos y da forma a nuestras tradiciones e identidad cultural.
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El alimento como mercancía:
El alimento
es una mercancía. Se produce típicamente en monocultivos de gran escala y procesado y distribuido por grandes fabricantes de alimentos. La industria del alimento existe principalmente para generar ganancia.
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La agricultura conecta gente a la tierra. Puede proveer trabajo para muchos y es el cimiento de muchas economías y comunidades rurales.
Las fincas familiares diversificadas tienden a ser lo suficientemente pequeñas como para que el agricultor tenga un conocimiento íntimo de la tierra. Granjas que producen una variedad de cultivos proveen beneficios, incluyendo más rentabilidad, calidad de agua, peces saludables, secuestro de carbono, y una reducción en las emisiones de gases de invernadero y erosión de suelos.a
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La agricultura toma lugar en operaciones de gran escala que más parecen operaciones de fábrica que granjas.
El saldo anual del agro convencional incluye $12 mil millones en costos ambientales y de salud debido a pesticidas, deterioro de la pesca y "zonas muertas" acuáticas causadas por fertilizantes químicos y estiércol, y $45 mil millones costos ambientales y de salud humana causados por erosión de suelos.b
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El mercado es donde la gente compra alimento, aprenden sobre su origen, interactúa con miembros de la comunidad y conocen los agricultores que cultivan su alimento.
En los diez años previos a 2004 el número de mercados de agricultores en Estados Unidos se duplicó y más, añadiendo casi 2 mil nuevos mercados.c
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El mercado es un medio por el que el alimento se vende, comercia y distribuye en grandes supermercados.
En Estados Unidos, las cinco mayores compañías de supermercado son responsables de casi la mitad de las ventas de alimentos al detal.d
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Trabajar en un sistema alimentario local puede ser fuente de satisfacción. Hay fuertes relaciones entre productores y consumidores y una mayor proporción de gente manejando sus propios negocios. La juventud está ansiosa por trabajar en fincas sustentables, en mercados de agricultores y en negocios de alimentos locales.
"Trabajar en el mercado de agricultores es divertidísimo - no querría hacer otra cosa. Me encanta contestar preguntas sobre los vegetales y ver la satisfacción en las caras de la gente cuando aprenden acerca de mi finca."
- Interno de una finca en Vacaville, California
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El trabajo en un sistema alimentario industrial a menudo significa trabajar en una línea de ensamblaje. Los empleos en producción y procesamiento industrial de alimentos pueden ser peligrosos y a menudo son considerados el tipo de trabajo que los estadounidenses no están dispuestos a hacer.
Los trabajadores de la agricultura industrial sufren de toda una gama de problemas de salud relacionados al trabajo, como enfermedades vinculadas a pesticidas, impactos sobre la salud reproductiva, problemas del ojo y oído y desórdenes esqueleto-musculares.e
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En el sistema de alimentos locales, la
comida promedio
viaja 45 millas.f
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En el sistema alimentario convencional, la
comida promedio
viaja 1,500 millas.g
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El comer
es un acto de comunión con la tierra. El preparar y comer alimento rejuvenece nuestros espíritus y sustenta nuestros cuerpos.
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El comer
es un acto mayormente inconsciente realizado para reabastecer nuestros cuerpos. Debe ser rápido y conveniente, a veces a costa de la nutrición y el sabor.
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Las comunidades
participan en la toma de decisiones sobre su suministro de alimentos.
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Grandes corporaciones
controlan el suministro da alimentos a costa de las comunidades.
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