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Sistemas alimentarios locales:
Retos y amenazas
¿Cómo está siendo amenazado el control local sobre los alimentos?
- Poder corporativo consolidado.
Unas cuantas grandes corporaciones están haciéndose de una enorme riqueza y control en la economía alimentaria local, adquiriendo poder político desproporcionado. Por ejemplo, para 2004 los diez mayores detallistas de alimentos controlaban 25% de la industria a nivel mundial. Las diez mayores compañías de grano controlaban la mitad de las semillas del mundo.a
Los negocios locales independientes de alimentos y agricultura han sido comprados o forzados a cerrar porque no pueden competir con sus enormes competidores multinacionales.
- Subsidios económicos e incentivos que favorecen las grandes empresas.
En 2004, las fincas que pertenecían al uno porciento más grande y adinerado recibieron una quinta parte de toda la ayuda federal para fincas.b
Los cabilderos que representan las grandes compañías de alimentos presionan a los políticos para que estructuren a su favor los subsidios a fincas y otros programas de gasto público. Además, hay muchos subsidios indirectos que favorecen los grandes agronegocios a costa de las economías alimentarias locales. Programa subvencionados por fondos públicos, infraestructura física como carreteras y puertos, exenciones contributivas, pagos directos apoyan los sistemas alimentarios globales, con poca asistencia para alternativas locales sustentables.c
- Acción preventiva.
El gobierno federal y gobiernos estatales, presionados por la industria del agronegocio, están activamente removiendo la autoridad local sobre los alimentos. La intención de la legislación propuesta es debilitar las medidas que protegen la salud, seguridad y ambiente. Estas leyes le impiden a gobiernos locales implantar políticas, ordenanzas o iniciativas que regulen semillas y plantas- incluyendo las que son genéticamente modificadas.
- Libre comercio.
Los tratados de libre comercio son otra forma de acción preventiva. Tratados de libre comercio con fuerza de ley pueden quitarle a un país la potestad de restringir importaciones de alimentos por razones de salud y seguridad y ambientales. La mayoría de los tratados de comercio, incluyendo los acuerdos de la Organización Mundial de Comercio y del Tradado de Libre Comercio de Norteamérica permiten a un país demandar a otro si sus restricciones al comercio tienen un impacto "innecesario" sobre las ganancias corporativas. Los tratados de comercio potencialmente pueden prevalecer sobre el control local y hasta nacional sobre alimentos, agricultura y otras áreas de la economía.
- Criterios ambientales y de salud y seguridad.
Regulaciones que conciernen criterios ambientales y de salud y seguridad existen para asegurar que las prácticas de producción y manejo de alimentos no perjudiquen la salud humana o el ambiente. Sin embargo, también están siendo utilizadas por las grandes empresas para alterar las políticas a su favor, perjudicando las pequeñas empresas. Por ejemplo, estándares diseñados para procesamiento y manejo de alimentos en escala industrial son aplicados a todas las escalas, incluyendo operaciones pequeñas basadas en comunidades, que en muchos casos no pueden- ni tienen- que cumplir con estándares industriales.
- Desinformación.
Los grandes intereses corporativos del negocio del alimento gastan millones de dólares para derrotar ordenanzas locales que limitan el control corporativo. Campañas publicitarias que presentan a los grandes detallistas y agronegocios como buenos "ciudadanos" de la comunidad esconden los nefastos efectos económicos y sociales de su presencia en las comunidades locales. Por ejemplo, el detallista Wal-Mart dice: "Creemos que ser miembro de la comunidad es un privilegio y que somos responsables de ayudar a sustentar las comunidades que dependen de nosotros."d
Pero la compañía ha adquirido notoriedad por apropiarse de dinero de los contribuyentes y por sus prácticas laborales y empresariales que socavan la economía local. Campañas de mercadeo pintan el sistema alimentario de escala global como clave para la prosperidad económica. De hecho, economías locales fuertes traen réditos económicos mucho mayores a las comunidades locales al mantener más dinero circulando localmente.e
* Referencias
In English:
Local Food Systems: Challenges and Threats
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Local Food Systems: Challenges and Threats
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PHOTO: Pam Roth
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Cuando el alimento es controlado localmente, las comunidades y sus oficiales electos tienen el poder para tomar decisiones acerca de su suministro de alimentos. El control local sobre nuestra comida está siendo sistemáticamente socavado a través de cambios en políticas y estructura de mercado. Como resultado, los sistemas alimentarios rara vez son diseñados con el interés público en mente y, al contrario, actúan para maximizar las ganancias de un puñado de poderosas corporaciones. Este cambio amenaza la seguridad alimentaria comunitaria, las economías locales y la calidad de los alimentos, al igual que la salud humana y ambiental.
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PHOTO: Lisa M. Hamilton
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De hecho:
- Para 2006, legisladores en 19 estados de Estados Unidos habían propuesto proyectos de ley para prevenir control local sobre plantas y semillas. 15 de esos estados aprobaron tales proyectos.
- La Organización Mundial de Comercio (OMC) recientemente halló la Unión Europea culpable de prohibir ilegalmente la importación de alimentos genéticamente modificados. La UE había prohibido las importacione temporeramente para primero realizar estudios para determinar la inoucidad de estos alimentos pero se vio forzada a ponerle fin a su prohibición a principios de 2006.f
- Comunidades por todo Estados Unidos han buscado maneras de limitar el establecimiento de supertiendas como Wal-Mart en un intento de mantener una competencia saludable y economías locales fuertes. En respuesta, Wal-Mart ha emprendido fuertes campañas defensivas, gastando sumas desproporcionadas de dinero par derrotar las prohibiciones. Por ejemplo, Wal-Mart pagó sobre un millón de dólares en su intento de derrotar una iniciativa electoral local en Inglewood, California, donde menos de 12 mil personas votaron. Wal-Mart gastó en su campaña diez veces más dinero que sus adversarios.g
- Codex Alimentarius es un conjunto de estándares internacionales de alimentos que ha sido integrado a la OMC y está siendo usado para instituir estándares de alimentos globalmente uniformes. El Codex es un importante conjunto de reglas que favorece poderosas entidades globales a costa de los pequeños negocios familiares. Las únicas personas del sector no gubernamental que asistieron a la última reunión del Comité del Codex Alimentarius sobre Higiene de Alimentos eran de grandes compañías multinacionales de alimentos.h
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